ゴルフ日本１世紀の旅
ゴルフ日本１世紀の旅

今や大衆スポーツの華ゴルフは
日本で１世紀以上も前に始まった。
そして米国を席巻！

 　　

ゴルフ場の初代ー１９０１年の夜明け

神戸・六甲山上にゴルフコースが生まれたのは、1901年のこと。
これが日本ゴルフの夜明けである、といっても、最初は４ホール。
ゴルフ史家だった攝津茂和氏によると、「イギリス人が３人集まればゴルフ
コースができる。
アメリカと日本に作られた最初のゴルフコースがまったくこの言葉どおりで
あるのが面白い」と語っている。
確かに、アメリカは１８８８年、ニューヨーク郊外につくられた１００ヤードほどのホールが最初だった。
それより遅れること１３年。
英国人のアーサー・グルームが自分の別荘があった六甲山上に４ホールのコースを作って仲間達とゴルフを楽しんだのが、日本ゴルフの起源である。
以後１００年という歳月が過ぎて、日本のゴルフは大きく様変わりしている。
けれども日本のゴルフ１００年の歴史を紐解いてみると、そこには明らかに
日本で生まれ育ったゴルフ文化の足跡がしっかりと残っている。
４ホールの六甲ゴルフ、それはやがて９ホールになり、１９０３年には、日本で初めての倶楽部が誕生した。
神戸ゴルフ倶楽部である。
ところが冬の季節になるとコースはクローズを余儀なくさせられることから、現在の神戸市東灘区魚崎町横屋に６ホールのコースを 建設したのが、日本の２番目のコースになる。
「横屋ゴルフ・アソシエーション」で全長１１９６ヤード、パー２１。
このコースはやがて鳴尾コースとなる。
その横屋でキャディをしていた少年・福井覚治が後に日本人プロゴルファー第１号となった。

ゴルフ場が相次いで開場

足早にゴルフコースの歴史を辿ると、１９０６年には横浜・根岸にゴルフコースが誕生した。
ここは「ニッポン・レース・クラブ・ゴルフィング・アソシエーション」（ＮＲＣＧＡ）と呼ばれ、競馬場の中央の土地に９ホール、
２４７３ヤード、パー３４の根岸のコースは、サンド（砂）グリーンでなく日本初の芝草グリーンだった。
しかし、これらコースの主役は、ほとんどが外国人ゴルファーである。
その意味では、日本初のパブリックコースとして誕生した雲仙ゴルフ場は、特筆すべきである。
雲仙ゴルフ場は、最初から県営のパブリックコースである。
当時の知事が長崎県の観光開発の一環として、長崎在住の外国人や香港、上海から来日する外国人をもあてこんで計画
し、１９１２年開場。
現存するコースとしては神戸・六甲コースに次いで古い歴史を持っている。
六甲、横屋、根岸が外国人主導型のゴルフ倶楽部であったのに対し、雲仙は、最初から県営パブリックなのである。
その計画・運営主体はもちろん長崎県だったが、実際にすべてを取り仕切ったのは日英人・倉場富三郎だったといわれる。
あのグラバー邸の子息である。
発足当時の雲仙コースの料金は、キャディフィを含めて２０銭、いまの１０００〜２０００円という感覚である。
雲仙ゴルフ場は、その周辺も含めて日本最初の国定公園に指定され、日本で記念切手となっている唯一のゴルフ場でもある。
ちょうど８番ホールから雲仙を望んだ風景だが、現在は切手に描かれている左手前の松は残っていない。
そして東京ゴルフ倶楽部（駒沢）が創立したのが、１９１３年のことである。
これが日本人による日本人のためのゴルフ倶楽部の創設だった。

日本人ゴルファー第１号は誰？

日本人第一号のゴルファーは、いったい誰なのか。
日本ゴルフ協会の年鑑によると、二人の日本人の名前が記されている。
一人は、水谷淑彦、もう一人は新井領一郎である。
水谷は、１８９６年英国のグリニッチ海軍大学留学中にプレーを始め、新井領一郎は、アメリカでプレーを始めた。
ともに、１９００年以前のことだった。
その新井は、ニューヨークで生糸の貿易商をして大成功を収めた人物だった。
病気療養を兼ねて、ノースカロライナ州パインハーストで滞在していたときにゴルフを覚え、ニューヨークに戻ってから在住の
日本人たちに、さかんにゴルフの面白さを喧伝した。
そのひとりに井上準之助がいた。
当時、井上は日本銀行の監査役で駐在中で、後に、日本の金融界の重鎮となり、政治家となったわけだが、この井上らが中心
となって生まれたのが、東京ゴルフ倶楽部駒沢コースだった。
そして、１９２６年に第一回日本プロゴルフ選手権が開催されて宮本留吉が優勝。
その年に関西オープン選手権が始まり、プロゴルファー第一号の福井覚治が優勝。
これが昭和元年のことである。
日本オープン選手権が誕生したのは、その翌年のことである。
程ヶ谷コースで開かれ、第１回の優勝者は、アマチュアの赤星六郎だった。
赤星四郎、六郎とふたりの兄弟はアメリカでゴルフを覚えた。
薩摩藩の洋学者の子として生まれ、四郎はペンシルバニア大学、六郎は、プリンストン大学に留学し、そこでゴルフを覚えた。
六郎は、大学ゴルフ部のキャプテンを務め、１９２４年にパインハーストでの春期大学競技会で見事優勝するという腕前だった。
もし赤星がそのままプロゴルファーとしてアメリカに残って戦っていたら、ひょっとして世界のメジャーを制覇していたかも知れない。

日本人プレーヤーが米国を席巻！

米国での赤星はアマチュアゴルファーばかりでなく、当時の
プロゴルファーにも技術指導をしている。
パインハーストと日本のゴルフは、六郎以来、縁が深い。
次にパインハーストで活躍したのは、近衛文隆だった。
やはりプリンストン大学ゴルフ部キャプテンで、豪快な飛距離
が有名だった。
チームを優勝に導き、大学から最優秀選手として表彰された。
その後、パインハーストで、宮本留吉がボビー・ジョーンズと
親善マッチをして、５ドル紙幣を巻き上げ、それにボビー・ジョー
ンズのサインを貰った話は有名である。
日本オープン選手権をプロゴルファーが制したのは、第２回大
会、浅見緑蔵だった。
浅見、そして宮本留吉、安田幸吉、戸田藤一郎というプロゴル
ファーが活躍し、彼らは率先して海外遠征にもでかけた。
また逆に、１９３０年には、ウォルター・ヘーゲンやジーン・サラ
ゼン、ボビー・クルックシャンク、ビル・メルホーンという世界的
名手を招いてエジビションマッチを各地で開催している。
第２次世界大戦を挟んで、日本のゴルフは大衆化へと進んで
いった。
特に、１９５７年日本で開催したカナダカップ（現ワールドカップ）
に中村寅吉、小野光一が団体優勝、中村は個人優勝したこと
がゴルフブームの火つけ役となった。
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